Velkommen til Cuba!
Efter at have siddet i en række klimakontrollerede fly, kom vi ud på den anden ende af en lang rejsedag med rynket tøj, tør hud og udtørrede mund. Vi havde forladt Los Angeles tidligt om morgenen, og det var nu tidligt næste morgen. I halvt bevidsthed vaklede vi op ad jetbroen, tumlede gennem tolden og samlede vores bagage. Vi vidste, at vi var et andet sted, men vi kunne ikke være sikre på, hvor forskellige. Vores forvirring smeltede dog væk i det øjeblik, glasskydedørene skiltes, og vi trådte udenfor.
Straks fyldte den tykke varme luft vores lunger, luftfugtigheden omsluttede os, og vores udtørrede sanser blev atter genoplivet. Da vi stod ude på kantstenen og tog vores omgivelser ind, blev vi ramt af en ny bølge af energi. Netop da krydsede en uberørt Ford Fairlane fra 1950'erne forbi os i slowmotion. I et halvt sekund føltes det, som om vi var trådt tilbage i tiden. Og det var da det ramte os: Dette er det. Vi er i Cuba.
Tilbage i februar deltog vi i en konkurrence afholdt af en videodelingsapp Facet at vinde en rejse til Cuba. Kort efter konkurrencens afslutning modtog vi en e-mail, der indeholdt: Gæt hvad – DU VAND EN TUR TIL CUBA!!!!!!!!!!! Klip til: episk high five . Konkurrencen var dog kun for én billet. Efter kort at have overvejet at holde en Instagram-afstemning for at se, hvem af os der skulle gå, valgte vi at pony op og købe en anden billet, da ingen af os kunne forestille os at gå uden den anden.
Tilmeldingsformular (#4)
D
Gem dette indlæg!
Indtast din e-mail, og vi sender dette indlæg til din indbakke! Derudover vil du modtage vores nyhedsbrev fyldt med gode tips til alle dine udendørs eventyr.
GEMME!Turen var organiseret af et boutique-turfirma Kyst til Costa , som drives af den utrættelige og karismatiske Andrew Tyree. Vi har fulgt ham på Instagram i et stykke tid, så vi var spændte på at møde ham personligt. Han har specialiseret sig i at lede hyperlokaliserede, kulturelt fordybende rejser til spansktalende lande som Spanien, Mexico og senest Cuba. Dette skulle dog blive hans anden rejse til Cuba, som han gerne indrømmede stadig var i gang. Det her er ikke en ferie, det er en rejse, sagde han. Og som en ægte professionel, lovede han under og overleverede.
Tilbage på lufthavnskanten i Havana fik vi følgeskab af resten af vores rejsegruppe: en eklektisk blanding af unge professionelle fra Los Angeles og San Francisco. Et ægtepar, to venner, to single ryttere, og vi to fik otte, og Andrew fik det til ni. Så snart vi alle havde samlet al vores bagage, dukkede vores mand i Havana op fra mængden.
Med en hæs, men alligevel munter stemme og afvæbnende smil mødte vi Jorge. Han slyngede sine arme om Andrew i et kæmpe bjørnekram og hilste os alle med en begejstret iver, der ikke almindeligvis findes klokken 1:30 om morgenen. Han blev oprindeligt introduceret for os som vores chauffør, men han påtog sig snart rollen som lokal guide, pengeveksler, restaurantkritiker og problemløser. Ud over hans professionelle kapacitet lærte vi ham også at kende som en betænksom ven og omsorgsfuld far. Den aften fik han selskab af sin søn Julio, som, selv om han var mere blødmælt end sin far, viste sig at være ikke mindre hensynsfuld.
Efter at have udvekslet hilsner, stak vi alle ind i Jorges shuttle-van og kørte ind i Havana. Det var sent, men på en eller anden måde lykkedes det os at tjekke ind i huset, vi boede i, pakke ud, sætte os ind i varevognen igen, spise aftensmad på en døgnåben hotelrestaurant og vende tilbage omkring kl. Det var svulmende den nat, men vi havde ingen problemer med at sove.
Næste morgen begyndte, da Jorge ankom til huset for at veksle vores amerikanske dollars. Cuba har to officielle former for valuta, CUC (konvertibel peso) og CUP (ikke-konvertibel peso). CUC er knyttet til den amerikanske dollar og er den eneste form for valuta, turister har tilladelse til at bruge i landet. CUP er en stærkt devalueret lokal valuta, der udelukkende bruges af cubanere. Brugen af disse to valutaer skaber effektivt to separate økonomier, en turistbaseret og en statsbaseret. Det var et koncept, vi kæmpede for at forstå hele tiden.
Den dag tog vi en vandretur i Old Havana, byens kulturelle hjerte. Nu, i dagslys, kunne vi få en bedre fornemmelse af vores omgivelser. Ved første øjekast lignede Havana præcis, hvad vi havde forventet: gammel kolonial arkitektur, brostensbelagte gader og linjer af veteranbiler. Et par ting skilte sig dog ud, som statens propaganda-billboards og monumenterne dedikeret til Che, Ho Chi Min og Lenin. Disse seværdigheder føltes som ironiske nyheder i starten, perfekt skræddersyet til en turistet fotooptagelse. Men deres tilstedeværelse gav et indblik i landets alternative fortolkning af verdenshistorien og tjente som en påmindelse om, at Cuba, på trods af den nylige normalisering af forholdet, stadig i høj grad er en kommunistisk styret stat.
Jo mere vi udforskede byen, jo flere detaljer i hverdagen kom frem i lyset. Selvom det var let at falde i svime over byens rustikke charme, begyndte vi at indse, at meget af dens tiltrækning kommer fra det faktum, at det faktisk er en levende ruin. Men den smuldrende beton, revnede fliser og shabby chic altaner er ikke resultatet af et æstetisk valg, men derimod mange års begrænsede midler. Selv de gamle amerikanske biler, hvoraf de fleste er over et halvt århundrede gamle, er blevet frankensteinet sammen og blev ved med at køre, ikke for eftertidens skyld, men af ren nødvendighed. Når det ses på billeder, er det let at adskille sig fra disse virkeligheder, men når det opleves personligt, bliver det smerteligt tydeligt. At besøge Cuba føles måske som at tage et nostalgisk indblik i fortiden for os, men for det cubanske folk er det i høj grad deres nutid.
Den aften, mens vi ventede i kø på en restaurant, mødte vi en interessant karakter ved navn Carlos. Carlos havde bygget en radio – som vi fandt ud af er ulovlig i Cuba – og havde lært sig selv engelsk ved at lytte til Florida AM-talestationer. Mens han var ivrig efter at øve sig i at tale med os, var han endnu mere interesseret i at finde ud af vores politiske tilhørsforhold. Mange års lytning til Sean Hannity og Rush Limbaugh havde efterladt en dyb indvirkning på ham, og vi oplevede pludselig, at vi blev udråbt til Donald Trump i Havanas gader. Der er helt sikkert sket langt mærkeligere ting, men lige nu kan vi ikke komme i tanke om nogen. Vi tilbød ham en øl, han tilbød os en cigar, og efter en lang og fascinerende samtale gik vi fra hinanden.
Efter to dage i Havana læssede vores gruppe op til en tur til Trinidad – en kystkoloniby på den caribiske side af øen. Undervejs faldt vi i snak med Jorge, som ikke kun var spændt på at vise os sit land, men glad for at svare på vores utallige spørgsmål om livet på Cuba. Med Andrew som vores tolk fyldte vi ham med spørgsmål, men indså hurtigt, at der ikke er nogen enkle svar på Cuba. Vi spurgte om bolig, ejendomsret, lønninger og bilforsikring, men Jorge havde svært ved at give endelige svar. Ud fra hvad vi kunne forstå, var løsninger blevet så almindelige, at det var svært at forstå præcis, hvad reglerne var. Begrebet husleje var især svært for os at fastlægge. Ideen med at leje et hus ud til turister var noget Jorge kendte til, men tanken om, at cubanere skulle bo i en lejet lejlighed, virkede som en helt fremmed idé for ham. Vi fandt ud af, at mange ting gik tabt i en oversættelse, som ikke havde noget med sprog at gøre.
bedste 3 mand rygsæk telt
Vi ankom til Trinidad sent om aftenen og tjekkede ind i vores hus. Meget ligesom huset, vi boede i i Havana, var dette en casa bestemt. Den bogstavelige oversættelse er privat hus, men udtrykket er kommet til at betyde privat indkvartering, efter at regeringen begyndte at tillade cubanere at udleje værelser i deres huse til turister i 1997. De fungerer som en krydsning mellem et hostel og et bed & breakfast og tilbyder en unikt indblik i hverdagscubanernes hverdag.
Næste morgen begav vi os ud for at udforske byen til fods. Gruppen var fri til at splitte op, men vi besluttede at holde os tæt på Andrew, da han så ud til at have en evne til at indlede samtaler med lokalbefolkningen. Dette viste sig at være en fremragende strategi, da et tilfældigt møde, han havde med en kvinde, der solgte bananer på gaden, førte os ind i en gemt væk keramikbutik, hvor den mangeårige ejer introducerede til en århundrede gammel cocktail kaldet en Canchanchara og skænkede os Over det hele. At følge Andrew var som at følge et menneskeligt flipperspil. Vi vidste aldrig præcis, hvor vi ville ende, eller hvordan vi ville komme dertil, men vi vidste, at det ville blive en interessant tur.
Hen på aftenen genforenede gruppen sig på stentrappen på hovedpladsen, hvor en sund skare af turister og lokale var samlet for at tage aftenen. Vi købte en omgang Cuba Libres fra en gadesælger, gik rundt om den cigar, som Carlos gav os tilbage i Havana, og fangede hinanden på de seværdigheder, vi havde set den dag. Bag os lagde et liveband en velkendt melodi fra Buena Vista Social Club, og scenen var fuldendt. Dette var det alt for romantiserede Cuba-øjeblik, vi alle havde forestillet os før turen. Helt uplanlagt, men helt velkommen.
Efter endnu en dag på den caribiske kyst læssede vi i varevognen og krydsede tilbage gennem Havana til tobaksdyrkningsområdet nær Viñales. Omgivet af lave bjerge er det frodige landskab oversået med karakteristiske klippefremspring kendt som mogotes. Her besøgte vi en tobaksplantage, red på heste gennem sukkerrørsmarker og udforskede en af de mange kalkstenshuler. Men de mest mindeværdige oplevelser her, måske af hele turen, kom fra vores besøg på El Paraiso økologiske gård.
Beliggende på en bakketop og omgivet af smukt terrasserede marker føltes denne familiedrevne økologiske gård som indbegrebet af landligt liv på landet. Mennesker, dyr og afgrøder virkede alle sammen i perfekt harmoni. Selv kattene og hundene kom sammen og legede med hinanden på den forreste græsplæne. Dette landbrugsparadis eksisterede dog ikke før for nylig og blev født ud af en tid med desperat nød.
I mange år var Cuba stærkt afhængig af Sovjetunionen for mad. På trods af at det havde perfekt egnet jord til at dyrke afgrøder, fokuserede det statsdrevne landbrugssystem næsten al sin energi på produktion af sukkerrør. Dette blev solgt til sovjetterne til en præmie i bytte for traditionelle dagligvarer. Men med opløsningen af Sovjetunionen i 1991 befandt Cuba sig selv midt i en fødevarekrise. Der var masse hungersnød i hele landet, da regeringen kæmpede for at brødføde sit folk. I løbet af denne tid løsnede regeringen reglerne omkring små, private jordbrug og tillod for første gang landmænd at sælge overskudsfødevarer direkte til befolkningen. Indtil da var den eneste enhed, der fik lov til at distribuere mad, staten.
Kort efter at reglerne blev ændret, begyndte et ungt par, Wilfredo og Rachel, at dyrke denne jordlod. De havde ingen erfaring med landbrug, men blev tvunget til at lære af behovet for at overleve. Kraftig regn ville skylle jorden væk, så de lærte at bygge terrasser. Gødning var uoverkommeligt dyrt, så de begyndte at eksperimentere med kompostering. Kemiske pesticider var umulige at skaffe, så de lærte at dyrke deres afgrøder økologisk. Næsten alt skulle læres på egen hånd, men efter et par år begyndte gården at producere.
Efter at have dyrket nok mad til sig selv og deres udvidede familier, åbnede de en restaurant på stedet for at dele måltider med gæster. Den overskydende mad, de genererer, doneres tilbage til samfundet og distribueres til lokale børnehjem, rekonvalescenthjem og hospitaler. Gården fungerer også som en skole for at uddanne deres landsmænd om økologiske landbrugsmetoder. Med så mange gode ting i gang, kom det ikke som nogen overraskelse, at Finca Parasio var universelt elsket – af turister, lokalsamfundet og endda regeringen.
Siddende ude på verandaen nød vi en spektakulær frokost lavet udelukkende af den dusør produceret af gården. Fra stegt yucca-rod til grøntsagssuppe til stuvet ged havde vi mulighed for at samle masser af inspiration til fremtidige opskrifter! Efter maden sad vi og beundrede markerne, mens katte kvikt pilede mellem vores sæder og samlede resterne op. Mellem de pastorale omgivelser og madens utrolige friskhed kunne vi ikke forestille os en mere fængslende kulinarisk oplevelse.
Vi tilbragte en nat mere i Viñales, før vi vendte tilbage til Havana for vores sidste dag i Cuba. Men inden vi skulle afsted til lufthavnen, inviterede Jorge hele gruppen til sit hjem til en sidste afskedsfrokost. Vi havde brugt næsten en uge på at lære ham at kende ude på vejen, så vi følte os beærede over at blive budt velkommen i hans hus. Det var tydeligt, at han havde en ægte varme og hengivenhed for os, der strakte sig langt ud over de sædvanlige professionelle behageligheder. Han fortalte os, hvordan han havde bygget huset sammen med sin far, viste os de renoveringer, han var i gang med i anden etage, og delte med os sine planer om at forvandle sit hjem til en casa particular. Selvom han var placeret lige uden for det centrale Havana, håbede han, at turister ville komme og opleve et autentisk cubansk kvarter. Og fra den hjertesmeltende gæstfrihed, vi modtog, vidste vi, at Jorge ville få stor succes i dette nye foretagende.
Når vi ser tilbage, var der så meget ved vores tur til Cuba, der var ekstraordinært - men det, der holder sig mest levende ved os, er de personlige interaktioner, vi havde. At tale med mennesker på gaden og i markerne, høre om deres livserfaringer og lytte til deres håb og drømme. Der er ingen bedre portal til en anden kultur end gennem afslappede samtaler.
Selvom det er let at romantisere om den koloniale arkitektur, brostensbelagte gader og veteranbiler, er folket klart Cubas største attraktion. Og for muligheden for at forbinde med dem i denne meget specielle periode, er vi fuldstændig taknemmelige.
Denne historie er produceret i samarbejde med Kyst til Costa og Facet .
