Satnam Singh: Hvad skete der med Indiens historiedannende NBA-spiller, og hvor er han nu
I 2015 blev indiske sportsfans efterladt sønderknuste efter det nationale cricketholds semifinaletab mod Australien i det eftertragtede ICC-verdensmesterskab. For en nation, der tilbeder cricketspillere som halvguder, havde forsvarende mestere Indien, der blev slået ud i semisen, sendt fans i en sorgstatus. Men måneder senere havde de indiske fans noget at juble for, hvilket ikke var mindre end en verdensmesterskabs triumf.
I juli ætsede Satnam Singh Bhamara sit navn i historiebøgerne efter at have været den første indianer nogensinde, der blev udarbejdet i den berømte National Basketball Association (NBA). Den daværende 19-årige, der var høj på 7 meter og vejer lige over 131 kg, blev plukket af Dallas Mavericks som deres 52. valg i 2015 NBA-udkastet.
Satnams astronomiske bedrift markerede ikke kun starten på et nyt kapitel for indisk basketball, men det var også en kulmination af den unge pistols hårde arbejde og fremhævede hans inspirerende rejse fra en lille Punjab-landsby til NBA's rigdom.
Født i familien af landmænd i landsbyen Balloke, blev Satnam først introduceret til basketball, efter at hans far fik ham tilmeldt Ludhiana Basketball Academy.
Bare 13 var Satnam seks meter høj og vejede 104 kg. To år senere førte han Punjab-ungdomsholdet til et nationalt mesterskab, der fangede opmærksomheden fra IMG Reliance, et nyt selskab inden for sports- og underholdningsmarkedsføring, der blev dannet i 2010. Samme år blev han tildelt et stipendium og sendt til Bradenton, Florida for at træne på IMG Academy.
Det var der, at Satnam finpudrede sine færdigheder og fik sin første smag af fitness, den vigtigste ingrediens for at få succes i sporten. At bo i USA og styre alt selv på trods af ikke at vide, hvordan man taler engelsk, havde Satnam sin retfærdige andel af kampe, som alle gjorde hans rejse til 2015 NBA-udkastet det værd. Men desværre var kampene ikke forbi for den 'indiske kæmpe'.
Efter at være blevet valgt af Dallas Mavericks, spillede Satnam ikke et eneste spil i NBA. Satnam spillede i 2015 NBA Summer League for Mavericks, og måneder senere blev han erhvervet af Texas Legends - G-League-tilknyttede hold til Mavericks. Men efter kun 27 kampe på to sæsoner blev Satnam sluppet af Texas Legends, hvilket bragte en stopper for hans meget hypede NBA-post.
For en, der først fangede NBA Indiens opmærksomhed for sin utrolige hånd-øje-koordinering og en naturlig skydning, blev Satnam anset for langsom i sin bevægelse på banen på grund af sin højde. Skuffet over sin periode i USA vendte Satnam tilbage til Indien for at overveje sin fremtid og i 2017 underskrev han en kontrakt med UBA Pro Basketball League i landet. Og takket være støtten fra Virat Kohli Foundation kom Satnam i kontakt med basketballligaer i Australien og Canada.
[Mere video] Den høje ordre #Satnamsingh med @imVkohli til @TISSOT pic.twitter.com/zdS3N7E4d6
- 🇮🇳 (@ barshaVkohli18) 26. september 2018
Han blev kontaktet af Australian Basketball League for at være en udviklingsspiller, hvilket betød, at han for det meste ville træne med hovedholdet, men ikke spille spil. Efter at have ignoreret deres tilbud kom Canadas National Basketball League (NBL) og kaldte, og i 2018 sluttede Satnam sig til St. John's Edge i NBL.
- Satnam Singh Bhamara (hellosatnam) 17. maj 2019
Samme sæson producerede Satnam sin bedste præstation efter at have indspillet en næsten dobbelt-dobbelt på 7 point og 8 rebounds, mens han spillede en postsæson-høj 12 minutter i 1. finalespil. St.John's Edge mistede til sidst Game 4 til Moncton Magic, der blev kronet til 2018-19 NBL Canada mestre. Og i slutningen af sæsonen offentliggjorde Satnam, hvad der blev rapporteret at være hans farvelbesked til St. John's Edge.
Bortset fra at spille i ligaerne i udlandet brugte Satnam også tid på at spille i det indiske hold. Han blev også snuppet ind for en førende rolle i det indiske hold til FIBA verdensmesterskvalifikationens 2019-kvalifikation, men netop da tingene så godt ud for Satnam, mislykkedes han en dopingtest.
© Twitter / @ hellosatnam
Sidste december blev Satnam midlertidigt suspenderet af National Anti-Doping Agency (NADA) for at have undladt en dopingtest, der ikke var ude af konkurrence, udført i Bangalore under Indiens forberedende lejr til de sydasiatiske lege. Som et resultat trak Punjab-buret ud af legene og citerede personlige problemer.
Som svar bestred Satnam NADA's resultater og udfordrede hans midlertidige suspension til høring for Anti-Doping Disciplinary Panel (ADDP). Hvis de bliver fundet skyldige af ADDP, kan Satnam blive udsat for et fire års forbud. Men på grund af nedlukningen af Coronavirus (COVID-19) i landet udsættes Satnams ADDP-høring, som oprindeligt var planlagt til marts-slutningen, fortsat og efterlod den unges skæbne hængende i balance.
Uanset ADDP's afgørelse i hans sag forbliver Satnams rejse en unik fortælling om kamp. Fra at være en ekstremt høj dreng i landsbyen Balloke, skabe historie i NBA, frustreret uden spilletid, miste holdkontrakter, vende hjem skuffet, spille i mindre lukrative ligaer til nu afventer hans skæbne i dopingskandalen, har Satnam truet alle odds i en så ung alder.
Og på et tidspunkt, hvor alt ser ud til at gå imod ham, vil det faktum, at Satnam stadig er lige 24 og allerede har udholdt så meget, helt sikkert gøre ham stærkere og sultne over at vende tilbage til at gøre det, han elsker mest: basketball.
Hvad synes du om det?
Start en samtale, ikke en ild. Send med venlighed.
Skriv kommentar
